Stanley Park
Atracción | Blackpool | Inglaterra | Reino Unido
El Stanley Park en Blackpool, Inglaterra, es el parque público más grande y conocido de la ciudad y una de las atracciones más importantes en la costa de Fylde en Lancashire. Con una extensión de aproximadamente 104 hectáreas, ofrece una impresionante mezcla de naturaleza, arquitectura y actividades recreativas, y es considerado como un oasis verde central en medio del bullicioso pueblo costero. El parque fue diseñado en la década de 1920 por el renombrado arquitecto paisajista Thomas Mawson y fue inaugurado el 2 de octubre de 1926 por el 17º Conde de Derby, cuyo apellido "Stanley" dio nombre al parque. Está registrado como un lugar de Grado II* en el Registro de Parques e Jardines Históricos de Especial Interés en Inglaterra y se ha establecido como un destino popular para lugareños y turistas, con más de dos millones de visitantes al año.
El Stanley Park fue concebido originalmente como respuesta al crecimiento poblacional de Blackpool entre 1870 y 1900, para ofrecer a las personas un lugar de recreo y esparcimiento para todas las edades y clases sociales. La planificación comenzó temprano, pero no fue hasta la década de 1920 que las visiones se llevaron a cabo. El terreno fue parcialmente vendido por el constructor Albert Lindsay Parkinson, adquirido parcialmente de manera forzosa y donado por benefactores como el entonces alcalde John Bickerstaffe. Mawson creó un parque que cumplía con las necesidades de la clase media para actividades deportivas y el deseo de experiencias estéticas en la naturaleza, lo que lo convirtió en un proyecto pionero de su época.
Un punto destacado central del parque son los Jardines Italianos, que impresionan con una magnífica fuente de mármol italiano y estatuas, incluyendo los imponentes Leones de Medici. Estos jardines formales irradian elegancia victoriana y están dominados por un café de estilo Art Deco, también diseñado por Mawson. El café es una joya arquitectónica y ofrece vistas a los jardines y al lago de botes debajo. El lago en sí está rodeado por un área boscosa que sirve como refugio protegido para la vida silvestre, y invita a los visitantes a remar o dar paseos relajados a lo largo de sus orillas. Otras atracciones de jardinería son los Jardines de Rosas y de Recuerdos, que atraen a visitantes durante todo el año con sus coloridos lechos de flores.
El deporte y el tiempo libre juegan un papel importante en el Stanley Park. Las instalaciones incluyen un campo de golf de 18 hoyos, diseñado por el renombrado arquitecto Alister MacKenzie, un campo de críquet con 5,000 asientos, canchas de tenis, un parque de skate, una pista de BMX y canchas de uso múltiple. El parque también cuenta con un centro deportivo y una pista de atletismo que atrae tanto a profesionales como a aficionados. Para las familias, hay un gran parque infantil y el Pueblo Modelo de Blackpool, una detallada representación en miniatura de un pueblo inglés que es popular entre los visitantes más jóvenes. Un punto de cruce en el centro del parque está marcado por una torre de reloj dedicada a William Cocker, el primer alcalde de Blackpool, que conecta las diferentes áreas del amplio terreno.
La naturaleza en el Stanley Park es tan diversa como sus ofertas de ocio. Además del lago de botes, hay senderos forestales, áreas cubiertas de césped y una fauna rica, que incluye patos, cisnes y otras aves acuáticas que a menudo son alimentadas por los visitantes. El parque ha sido galardonado con el Green Flag Award, que reconoce su excelente cuidado y calidad como espacio público. En 2017, también fue nombrado el "Mejor Parque de Gran Bretaña" por Fields in Trust, un premio basado en votos públicos que subraya su popularidad.
El Stanley Park también es un punto de encuentro cultural. En verano, se realizan conciertos gratuitos en el escenario de la banda histórica, organizados por los Amigos del Stanley Park, un grupo dedicado que ha apoyado y mejorado el parque desde 2002. Otras eventos como mercados y festivales animan regularmente el terreno. El centro de visitantes, inaugurado en 2005 por el 19º Conde de Derby, ofrece información sobre la historia y actividades del parque y es un lugar de encuentro para voluntarios.
En resumen, el Stanley Park es una obra maestra del diseño paisajístico que combina de manera armoniosa naturaleza, historia y ocio. Ofrece una escapada del bullicio del paseo marítimo de Blackpool y invita a experiencias variadas con sus jardines, instalaciones deportivas y actividades culturales. Ya sea para un tranquilo paseo, un día activo con la familia o para experimentar tradiciones locales, este parque sigue siendo una joya en la corona de Blackpool y un lugar que une generaciones.
